槍炮、病菌與鋼鐵—人類社會的命運
作者簡介：
賈德．戴蒙（Jared Diamond），美國洛杉磯分校（UCLA）醫學院生理學教授；美國國家科學院院士；是全球唯一兩度榮獲英國科普書獎殊榮的作家。作者另一本書「人類：第三種猩猩」，是一部人類自然史，本書則為人類文明史，兩書合稱為「人類大歷史」。
出版者：時報出版公司
一個坐擁既得利益的人，他擁有的越多，越不會質疑這個世界的不公不義。
今天落後國家的年輕人，看了西方世界繁華，對於人類歷史，一定會有個疑問，「為什麼是歐亞大陸的族群前往美、澳、非各洲進行征服大業，而不是倒過來，由那些土著越過大洋到歐亞進行殺戮與征服？」
這本書的起源，就是一個新幾內亞黑人政治領袖亞力問作者：「為什麼是白人製造出這麼多貨物，再運來這裡，為什麼我們黑人没搞出過什麼名堂？」
經過了二十五年，作者寫了這本書，是為了回答亞力的問題。
現在的世界，由一套規則調控，而這套規則，早在西元前一萬三千年，就已經決定了。
本書作者一一分析一萬三千年前，冰河期剛結束不久，世界各洲的歷史、各洲的地理環境、可以馴化為食物的植物、可以馴化的大型哺乳類動物的數量？有多少自然資源等。
為什麼要作這個研究呢？因為有越多可馴化的植物，就有越多的人力被釋放出來，從事行政、藝術各方面的工作，有助於發展農業社會，及促進文明的進展。
有越多像馬、牛等可馴化的大型動物，再加上自然資源，譬如說鐵礦很多，就可以鑄造武器，來回征戰，擴展疆域。
人類族群透過征服、傳染病及滅族行動，而互動的歷史，就是塑造現代世界的力量。
作者的精闢見解，為地理、史學及生物學界，投下了一顆超級震撼彈。
讓我們先來看看各洲生物及環境交互演化的歷史。
美洲大約在一萬五千年前，有成群的大象、馬、駱駝和獅子、獵豹。
澳洲在三萬年前，也有大群的巨型袋鼠、有袋犀牛、有袋的豹和重達180公斤的巨鳥、1噸重的巨蜥、大蟒、巨鱷。
之後，人類來到了美洲和澳洲，這兩洲就發生了慘劇，人類過度獵殺，使得大多數的巨獸都滅絕了。有名的度度鳥、恐鳥也是這樣，只能讓後人在圖畫上瞻仰。
美洲和澳洲大型動物滅絕，無法蓄養大型哺乳類家畜，没有發展出利用輪子的運輸工具，所以無法做長途征戰。
另外一個很嚴重的問題就是，歐洲實行農業、畜養家畜的生活方式，人畜接觸頻繁，使得細菌傳播快速，是瘟疫流行的原因。歐洲民族來到美洲，帶來了美洲人没有碰過的病菌，對這些疾病全無抵抗力，據估計95%的北美洲原住民死於歐洲人帶來的天花和麻疹。
而歐亞非三洲的大型哺乳動物眾多，並没有被趕盡殺絕，這是各洲興衰的原因之一。
另外，讓我們看看大種子植物在各洲分布情形，亞洲、歐洲、美洲50種；人類文明起源的肥沃月彎有32種；非洲4種；澳洲2種。有昌盛的農業才可以養活更多的人，並且發展出更高度的文明，從這邊我們可以看出，各洲興衰的原因之二。
人類歷史上，文字獨立發明過幾次，而且都是在最早發展出農牧業的地區，文字的發明和進展，也是各洲興衰的重要原因。
作者學富五車，從生物地理學、農作物及人類遺傳學、分子生物學、流行疾病學、語言學，乃至各大洲及島嶼考古研究，鉅細彌遺的告訴我們一個事實、一個振奮人心、人類發展動人的模式。 
